Las fundaciones europeas del corazón preocupadas por el incremento de la obesidad infantil

Madrid 16 de mayo de 2005.-El Grupo de Trabajo Internacional sobre Obesidad (IOTF) estima que aproximadamente el 20% de los niños europeos en edad escolar tienen sobrepeso y, por tanto, un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad crónica. La cuarta parte de ellos sufre obesidad y tiene una alta probabilidad de padecer múltiples factores de riesgo asociados a enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y otras enfermedades antes de alcanzar la edad adulta o justo en sus inicios.

La Fundación Española del Corazón participa activamente en el proyecto "Niños, obesidad y enfermedades crónicas asociadas evitables" con fundaciones del corazón de otros 19 países europeos (a través de los coordinadores nacionales), junto con otras tres organizaciones asociadas (el Grupo de Investigación sobre la Promoción de la Salud de la Fundación Británica del Corazón, la Asociación Internacional de Organizaciones de Alimentos para el Consumidor y la Federación Internacional de Diabetes – Región Europea). El proyecto está coordinado por la Red Europea de Fundaciones del Corazón (EHN) y cofinanciado por la Comisión Europea.

Es la primera vez que fundaciones nacionales del corazón se unen para estudiar un problema tan importante como es el de la obesidad infantil y deciden que "es imperativo establecer estrategias detalladas" para combatir el aumento de la obesidad infantil y concienciar a los distintos gobiernos para emprender acciones conjuntas.

El proyecto "NIÑOS OBESIDAD Y ENFERMEDADES CRÓNICAS ASOCIADAS EVITABLES" se está desarrollando en tres fases con el objetivo final de promover un programa de acción pan-europeo dirigido a combatir la obesidad infantil. Este informe que hoy presentamos titulado "LA PUBLICIDAD DE ALIMENTOS POCO SALUDABLES DIRIGIDA A NIÑOS EN EUROPA", es el resultado de la Fase 1 del proyecto y como su nombre indica se centra en la publicidad de alimentos dirigida a niños, pero reconoce que los cambios a realizar en la manera de publicitar y promocionar alimentos a los niños son tan solo una de las formas en las que hay que combatir el sobrepeso y la obesidad en la infancia.

La obesidad infantil está causada tanto por el consumo excesivo de ciertos alimentos como por una práctica insuficiente de ejercicio físico, por lo que los esfuerzos deben dirigirse simultáneamente a mejorar la dieta de los niños y a aumentar sus niveles de actividad física. La promoción de una alimentación más saludable en la infancia implicará una gama de medidas en diversos ámbitos, que va más allá del mero cambio en el tipo de publicidad de alimentos dirigida a niños. Estas medidas se tendrán en cuenta en las fases posteriores de este proyecto.

Aunque la cantidad y calidad de la información sobre publicidad de alimentos dirigida a niños varía entre los diferentes países de Europa, con este proyecto se ha obtenido una imagen clara, en consonancia con los resultados de otras investigaciones.

La mayoría de los alimentos comercializados para niños se consideran "poco saludables", es decir, alimentos ricos en grasas, particularmente grasas saturadas, azúcar o sal, y pobres en minerales esenciales, vitaminas y otros componentes importantes en una dieta sana. El alcance de la publicidad de alimentos poco saludables difiere entre países. Por ejemplo, este proyecto descubrió que las estimaciones del porcentaje de anuncios televisivos de productos de alimentación poco saludables dirigidos a niños variaban desde el 49% en Italia hasta cerca del 100% en Dinamarca y el Reino Unido.

"Está claro –se asegura en el informe- que las regulaciones nacionales de la publicidad de alimentos poco saludables necesitan ser completadas con estrategias europeas e incluso mundiales, porque la publicidad es internacional en sus estrategias e influencia".

Reunión anual de la European Heart Network en Madrid
La preocupación por el aumento de la obesidad infantil va a ser tratada también en la reunión anual que celebra la European Heart Network. Este año más de 20 fundaciones europeas del Corazón se reúnen en Madrid, a partir del próximo miércoles día 18 de mayo, para hacer un balance de sus actividades. El proyecto "NIÑOS, OBESIDAD Y ENFERMEDADES CRÓNICAS ASOCIADAS EVITABLES" ocupa un lugar importante en la reunión de la EHN.

El informe completo puede consultarse en la página web de la Fundación Española del Corazón www.fundaciondelcorazon.com.

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